КИТАЙ - СТРАНА КОНТРАСТОВ
Древняя легенда о "Персиковом источнике", пересказанная китайским поэтом Тао Юань Мином, жившем полторы тысячи лет назад, рассказывает: "Один рыбак решил попытать счастья далеко от родной деревни. Он плыл и плыл по извилистой реке и скоро он заблудился в речных рукавах и притоках. Река, на которую он попал, все суживалась. На ее берегах появились персиковые деревья, усыпанные цветами. Лепестки все плотнее устилали поверхность реки. Все прекраснее становился путь рыбака. Вдруг вдалеке блеснул яркий сноп света. Подъехал рыбак поближе и увидел, что этот свет исходит из расщелины в горе. Там путешественник нашел незнакомую страну, в которой мирно и счастливо жили люди. Они поселились вдали от смут и несправедливостей…". В этой легенде воспевается удивительная страна и ее народ, еще в древности создавший замечательную культуру.
Эта неведомая страна и есть Китай. Для народов Востока Поднебесная всегда являлась средоточием могучей цивилизации и богатейшей культуры, таким же светочем, как Афины и Рим для античного мира. Для стран Запада Китай - это огромная далекая страна, о могуществе и богатстве которой ходят легенды, предмет сказок и мечтаний, цель многочисленных знаменитых путешествий.

ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Китай является третьей по величине (9,6 млн. кв. км) страной в мире после России и Канады и почти равен всей Европе. Расстояние между северной и южной границей составляет 5500 км, а от западной до восточной - 5200 км. Так на востоке и юге Китай выходит к Тихому океану, - протяженность береговой линии достигает 18 тысяч км - здесь имеются обширные низменности,  на западе страны располагаются огромные пустыни, самые высокие в мире плоскогорья и горные хребты, а на севере лежат безбрежные монгольские степи. Более двух третьей территории Китая занято горами.
Доминирующее положение в рельефе Китая занимает Тибетское нагорье, высота которого превышает 4000 м над уровнем моря. Здесь находится несколько высочайших вершин мира, в том числе и самый высокий пик - Джомолунгма (высота 8848 м). Отсюда же берут свое начало главные реки Китая - Янцзы и Хуанхэ.
Янцзы, известная также как Чанцзян (Длинная река), или Голубая река - самая крупная река Китая, вторая в мире река по длине, уступающая только Нилу. Ее течение составляет 6300 км. Янцзы охватывает около одной пятой всей территории страны, протекая через девять из двадцати трех провинций, снабжает водой 400 млн человек и питается почти семью сотнями притоков. Вторая по величине водная артерия Китая - это Хуанхэ, Желтая река. Ее длина 4845 км. Именно в бассейне Хуанхэ в 7-5 тыс. до н.э. зародились неолитические культуры, из которых со временем выросла великая китайская цивилизация.
Китай имеет сухопутную границу почти со всеми крупными государствами Восточной Азии, причем значительная её часть приходится на Россию и центрально-азиатские страны СНГ - Казахстан, Киргизию, Таджикистан. Соседями Китая на западе являются также Афгванистан, Индия, Непал, на юге - Бутан, мьянма, Лаос и Вьетнам, а на северо-востоке - Северная Корея. На море Китай граничит также с Японией и Филлипинами. В территориальных водах Китая насчитывается до 5 тысяч островов, среди которых выделяются Тайвань  и Хайнань.

АДМИНИСТРАТИВНАЯ СИСТЕМА
В состав Китайской Народной Республики входят 23 провинции, 5 автономных районов и 4 города центрального подчинения (Пекин, Шанхай, Тяньцзинь и Чунцин) и особые административные районы: Сянган (Гонконг), Аомэнь (Макао) и остров Тайвань. Столица страны и резиденция правительства - Пекин.

КЛИМАТ
Большая часть территории находится в зоне умеренного климата с жарким летом и мягкой зимой. На южном острове Хайнань климат тропический, где круглый год светит солнце. Наиболее холодно зимой на севере Китая.

НАСЕЛЕНИЕ
По численности населения Китай, как известно, намного опережает все прочие страны мира. Сейчас в Китае насчитывается более 1,3 млрд. жителей, что составляет 20\\\\% от населения всего земного шара. Избыточность населения породила в китайском обществе немало серьезных проблем. В последние два десятилетия власти КНР проводят политику строгого ограничения рождаемости, которая не распространяется на национальные меньшинства. Не менее серьезные проблемы создает и крайне неравномерное размещение населения. 90 \\\\% населения Китая живет лишь на одной пятой части его территории, главным образом на востоке страны. Громадные пространства на севере и западе Китая заселены очень слабо либо вообще безлюдны.
Китайцы называют себя ханьцами, людьми, которые ведут свое существование, начиная с династии Хань (206 г. до н.э. - 220 г. н.э.), и составляют 92\\\\% населения всего Китая. Оставшиеся 8\\\\% составляют 55 национальностей, которые называют национальными меньшинствами: чжуаны, уйгуры, хуэй (дунгане), тибетцы, мяо, маньчжуры, монголы, буи, корейцы и др.

ЯЗЫК
Большая часть населения Китая говорит на мандаринском диалекте китайского языка пу-тун-хуа. Именно он является официальным языком Китайской Народной Республики. Население страны составляет около 1,3 миллиардов человек, а значит, мандаринский диалект используют больше, чем все другие языки мира, включая английский. Помимо пу-тун-хуа, существуют еще девять других диалектов китайского языка, например кантонский, манчжурский, мяо.
В Китайской письменности не существует алфавита, его заменяют иероглифы. Система письменности возникла на основе пиктограмм, которые использовались первобытными охотниками-собирателями, чтобы записывать слова, обозначающие людей, животных и предметы. Конечно, за долгую историю человечества письменность изменилась, но до сих пор существуют несколько иероглифов, сохраненных в первозданном виде. Сегодня существует примерно 50 тысяч иероглифов, из них активно используется около пяти тысяч. Считается, что хорошо образованный китаец должен знать от шести до восьми тысяч иероглифов. Чтобы читать китайские газеты, понадобится овладеть двумя-тремя тысячами символов.
Традиционный пу-тун-хуа пишется в столбик и читается сверху вниз и справа налево.

РЕЛИГИЯ
Основные философские системы Китая возникли примерно за 5 веков до н.э. Эти философские учения, в отличие от западных, не имели строгой церковной иерархии, предписывающей верующим, как им следует мыслить и поступать. Религия в Азии - дело сугубо личное, возможность установить связь со своими божествами. Основателей религий в Азии почитают как мудрецов, а отнюдь не богов.
Наиболее распространенными учениями являются: конфуцианство (200-300 млн. приверженцев), буддизм (свыше 300 млн.) и даосизм (около 20 млн.).

ВАЛЮТА
Денежной единицей является юань, в котором 10 цзяо, в одном цзяо - 10 фэней. Все три единицы известны под собирательным названием жэньминьби (RMB), или "народные деньги".
Выпускаются банкноты номиналом в 100, 50, 10, 5, 2 и 1 юань; 1, 2 и 5 цзяо. Также существуют монеты достоинством в 1 юань, 1, 2 и 5 цзяо.
1 доллар США равен приблизительно 8 юаням.
Курс юаня устанавливается государством. Кредитные карты American Express, Visa, Master Card, Diners Club в основном принимаются к оплате только в крупных городах. Все наличные расчеты на территории страны производятся только в местной валюте. Обмен валюты можно произвести в банках или в обменных пунктах в отелях и аэропортах.

ВРЕМЯ
На всей территории Китая действует пекинское время. Разница во времени с Москвой зимой +5 часов, летом +4 часа.

ТЕЛЕФОННАЯ СВЯЗЬ
Для звонков в Россию необходимо набрать 007 (код России) + код города + нужный Вам номер телефона.
Звонить лучше по телефонной карте, которую можно приобрести на reception в отеле (это на 25-30 \\\\% дешевле, чем звонить из номера).

ЭЛЕКТРИЧЕСТВО
Напряжение в сети - 220 В. Штепсельные розетки и вилки, как правило, европейского образца.

ТРАНСПОРТ
Основные средства передвижения в Китае - велосипед, автобус, троллейбус и такси. В крупных городах - Пекин, Шанхае, Гуанчжоу - имеется метро.
Для передвижения по городу лучше пользоваться такси. На крыше автомобиля имеется табличка "TAXI", а на стекле проставлена оплата за 1 км пути. Оплата производится по показаниям счетчика. Велорикша - экзотический вид передвижения. Довольно дорогое удовольствие, договариваться о цене желательно до поездки.

АРЕНДА АВТОМОБИЛЯ
Аренда автомобиля возможна только с водителем, т.к. международные права считаются не действительными на территории Китая.

ЧАЕВЫЕ
Их принято давать носильщикам и за массаж в гостинице, но не в ресторанах и не в такси, где вам обязаны дать сдачу.

ВИЗА
Визу в КНР и Гонконг оформляют в консульском отделе Посольства КНР в Москве. Документы, необходимые для получения визы: загранпаспорт, действующий не менее 6 месяцев, 1 фото, анкетные данные, приглашение. Срок оформления - 7 дней.

ПОСОЛЬСТВО РОССИИ
Посольство РФ в Пекине
Телефон: 65322051/1281,
65321267 - консульский отдел.
Генеральное консульство РФ в Шанхае
63242682, 63248383 - консульский отдел.