Мадейра была открыта в 1420 году португальским мореплавателем Жуаном Гонсалвишем Зарку. Команде, высадившейся на берег, предстали взору непроходимые леса, поэтому остров получил название Мадейра, что в переводе с португальского обозначает «дерево». Для продвижения вглубь острова начали рубить лес, но это оказалось очень трудоемким занятием, поэтому лес просто подожгли и уплыли на материк. Мадейра горела семь лет. Когда португальцы вернулись, огонь уже потух. Образовавшийся слой пепла оказался очень плодородным. Остров стали засаживать экзотическими растениями, в том числе и сахарным тростником. Сейчас сахар на Мадейре не производят, а когда-то именно производство сахара сделало возможным появление знаменитого вина Мадейры, прославившего остров на весь мир. Ежегодно в сентябре проводится Праздник сбора винограда - интересное и красивое зрелище. Производство вина, бананов и экзотических цветов составляют сейчас основу экономики Мадейры. Более чем 500-летнее культурно-историческое наследие Мадейры отражено в многочисленных памятниках, которые можно увидеть в церквях и музеях острова. В прошлом многие богатые торговцы передавали в дар церквям великолепные картины и другие произведения искусства. На острове повсюду можно встретить работы местных мастеров прикладного искусства. Центром народных ремесел Мадейры считается местечко Камаша, где производятся знаменитые плетеные изделия.За счет торговли тростником Мадейра стала богатейшим краем. Начали съезжаться португальские и английские семьи, строить виллы, прокладывать левады (оросительные каналы). Поскольку все растения были привезены из разных частей света, теперь Мадейра цветет круглогодично. На протяжении веков через Мадейру пролегали пути каравелл, направлявшихся на поиски новых земель на Востоке. Именно отсюда отправился в плавание Христофор Колумб.

Остров Мадейра - горный пик застывшей вулканической массы. Скалистые гребни острова и крутые обрывы из коричнево-желтого темного базальта заканчиваются отвесно прямо у воды атлантического океана, который очень глубок, настолько, что большие киты часто подплывают близко к побережью. Если вы попадете на Кабо Жирау, один из высочайших мировых утесов, вы сразу оцените райскую красоту острова, которая вдохновила Луиса Вас Камоеса, португальского национального поэта, сказать, что Мадейра лежит «в конце мира».

На Мадейре растения и цветы пламенеют как создания с таитянской палитры Гогена. На острове растут разнообразные цветы – это и жакаранда, масса бугенвиллий, орхидеи, герани, пуансеттии, канны, глицинии. Кустарниковые яблони, авокадо, манго и бананы растут по всему острову. Ароматы, такие как ваниль и дикий фенхель, смешиваются с запахами морского дыхания, проникают в ущелья и создают неповторимое очарование острова. Лес, покрывающий остров, многообразен, а около 145 видов деревьев уникальны именно для Мадейры. Эти деревья Laurissilva, растущие только на атлантическом побережье, являются важной и особенной частью богатств Мадейры и входят в список мирового наследия Юнеско.

 Цветущий остров расположен в Атлантическом океане, в 1000 км. от континентальной Португалии.  Столица Мадейры - город Фуншал - древний и очень красивый город со старинными дворцами и площадями, современными отелями и магазинами. Побывав на этом острове, невозможно не влюбится в него. Мадейра - очень популярный и престижный Европейский курорт, известный с начала 19в. Тогда в Европе знали только 2 морских курорта - французскую Ривьеру и Мадейру. Здесь отдыхали члены королевских домов, известные писатели и политические деятели. С тех пор появилось множество новых курортов, но Мадейра по-прежнему гордится кристально чистой водой океана, местом отдыха знаменитостей и всех тех, кто может это себе позволить. Температуры воды и воздуха здесь примерно одинаковы круглый год 22-30С (воздух), 19-23С (вода).

Особой известностью пользуется праздник Нового Года на Мадейре. Самые лучшие мастера фейерверков со всего мира приглашаются сюда для проведения новогоднего салюта и улицы Фуншала украшаются красивейшими композициями и иллюминациями. Проводится карнавал на тему Рождества и национальных традиций Мадейры.  

Мадейра предлагает отличные условия для подводного плавания, охоту на тунца, наблюдение за дельфинами и китами, горного туризма, гольфа и тенниса, в большинстве отелей есть центры красоты и здоровья , талассотерапии, которые предлагают различные процедуры по уходу за телом и лицом, программы на основе морских продуктов, самое современное оборудования для омоложения, физиотерапии и косметики.

Камара де Лобуш

Пейзажами этого живописного рыбацкого поселка и его красочными лодками любовался со своей террасы Уинстон Черчилль, любивший в 50-х годах проводить здесь время у мольберта . Советуем Вам посетить : собор Св. Севастьяна XVI в., часовню Носса Сеньора ду Кальау XV в. и монастырь Сан Бернардину XV, XVIII-XIX вв., а также пригороды поселка Кабу Жирау и Эштрейту де Камара де Лобуш, где производится знаменитая мадера.

Куррал даш Фрейраш

В этой деревне,расположенной в кратере давно потухшего вулкана в самой глубокой долине острова, сохранился женский монастырь Св. Клары XVI в., в прошлом служивший монахиням укрытием от частых набегов пиратов.

Аквапарк

Недавно открывшийся в городке Санта Круж аквапарк готов принять более 1000 туристов в день. Комплекс включает в себя закрытые и открытые горки, 2 бассейна (один из них - для детей), искусственная река, бар. И взрослые, и дети получат истинное удовольствие от посещения этого аквапарка.

Фуншал

Вид столицы острова с разбросанными по склону горы опрятными домиками и садами являет собой идиллическую картину. Изобилие религиозной архитектуры: Собор XV в. с амвоном в стиле 'мануэлино', церкви ду Карму VII в., а Мария Майор с фасадом в стиле барокко XVI-XVII вв., Сан Паулу XV в.,Сан Педру XVI, XVIII - XIX вв. с изящными изразцами, Сан Роке XVIII в., Колежиу XVII в. с изразцами и резными украшениями в стиле барокко, ду Монте XVIII в., Реколименту ду Бом Жезуш XVII в., монастыря Св. Клары XV в. с изразцами XVIII в. и часовни Санта Катарина XV-XVII вв.,Корпу Санту XV-XVII вв.и Консоласау XVI-XIX вв. В гражданской архитектуре города примечательны Ратуша XVIII в., здание Таможни, крепость - дворец Св. Лаврентия (оба памятника относятся к XVI в.) и форты ду Пику и Сантьягу XVII-XVIII вв. Музеи : Церковного искусства (фламандская и португальская живопись XVI в., ювелирные изделия и статуи), усадьба Крузеш (мебель и декоративное искусство), Висенте (фотография) и Дом - музей Фредерику де Фрейташа . Рекомендуем также полюбоваться садами, в особенности Ботаническим, и усадьбами , где можно прокатиться в традиционной бычьей упряжке.

Машику

В этом старинном приморском городке не забудьте посетить собор XV в. с великолепным собранием живописи и изразцов, часовню Носса Сеньора душ Милагреш, фонтан Сан Роке и форты Носса Сеньора ду Ампару и Св. Иоанна Крестителя XVII в.

Террейру да Лута

Эта смотровая площадка при церкви lgreja do Monte с видом на Фуншал является отправной точкой захватывающего путешествия на оригинальных местных санях, спускаемых двумя водителями по крутому склону к столице.

Порту Мониш

Прибрежный поселок знаменитый своими естественными водоемами,образовавшимися в вулканических рифах. Вдоль дороги к Сан Висенте можно полюбоваться изумительными приморскими пейзажами с захватывающими дух обрывами, туннелями и водопадами.

Сантана

Живописный поселок с традиционными трехугольными домами, покрытыми соломой. Здесь хорошо совершить пешую экскурсию в Кова да Рода, Кеймадаш и на самую высокую точку Мадейры 'Пику Руйву ' ( 1861 метров над уровням моря), откуда открываются чудесные виды на окрестности.

Остров Порту Санту

Центром этого поистине райского уголка природы с девятикилометровым песчаным берегом является Вила Балеейра с великолепным центром талассотерапии. Рекомендуем посетить дом Христофора Колумба XV в., собор XV в., Форт Св. Иосифа XVIII в., а также Понта да Кальета и пики Аталаиа, Каштелу и Фашу.

Прочие достопримечательности: